Noortje Herlaar: zelfverzekerd en ook een tikkie gek

In de zinderende finale bleek dat het Nederlandse publiek Noortje Herlaar (oud-studente Muziektheateracademie) het meest geschikt vond voor de rol van de excentrieke nanny Mary Poppins. Zij op haar beurt staat te popelen om ‘de rol van haar dromen’ te spelen: “Ik ga overal verschrikkelijk van genieten.”

Tot het moment dat haar naam genoemd werd als winnares, durfde Noortje er niet te veel op te hopen. “Je ziet jezelf al vliegen door het theater, maar tegelijkertijd weet je: dit kan me nog allemaal ontnomen worden. Het was heel stimulerend en liefdevol dat mensen zo’n vertrouwen in mij hadden, maar ik zag nog een enorme berg voor me en dacht: die moet ik nog over. Ik moet het waarmaken en kwaliteit leveren, anders gaat het niet door.”

Wat was voor jou de reden om mee te doen aan de zoektocht op tv?
“De rol. Ik had het gevoel dat die mij op het lijf geschreven is. En hij ligt me na aan het hart. Ik ben opgegroeid met de film, mijn vader haalde altijd musicalvideo’s uit de bibliotheek in Rotterdam, Singin’ in the rain, Sound of music en Mary Poppins natuurlijk. Ik was gewoon verliefd op Julie Andrews die de hoofdrol in de film speelt. Zij is altijd mijn grote voorbeeld geweest, ook voor deze rol.”

Waarom past deze rol zo goed bij jou?
“Het repertoire past goed bij mijn stem, ik heb een vrij hoge, lichte sopraanstem. Qua dans past het goed bij mijn lijf en ik denk dat ik het goed kan spelen. Ik wil bovenal een goede actrice zijn. De rest, zang en dans, kan me daarbij helpen. Ik vind het heel leuk om mijn komische talent nog verder te kunnen uitdiepen in deze rol. Ik heb dat eerder al kunnen laten zien in Dirty Dancing, als Lisa Houseman, en in Urinetown, waar ik Lot Kleinhart in speelde. Dat was eigenlijk mijn eerste echte zangrol. Een feestje om te doen.”

De productie Urinetown bleek ook een welkome afleiding van het lange traject om Mary Poppins te worden. Noortje nam extra zanglessen – “Die hoge c moet je goed kunnen zingen, daar kun je niet een week van te voren mee beginnen.” – en ontwikkelde zich verder door veel te spelen. Vooraf twijfelde ze wel even of ze mee wilde doen aan de zoektocht op televisie. Ze is dol op het vak en wil graag laten zien wat ze allemaal in huis
heeft, maar ze realiseerde zich ineens dat ook erg zou gaan over wie zij is als mens. De rol van Mary Poppins gaf de doorslag.

Wat voor vrouw wil jij haar laten zijn?
“Er zit zo’n warmte in het verhaal. Onvoorwaardelijke liefde heeft Mary Poppins, die heel erg van binnen zit. Ze is autoritair, maar daar zit die liefde en die warmte onder. Ze is streng, doch rechtvaardig. Hoe ze dat gezin binnenkomt en op zijn kop zet, dat vind ik zo mooi. Ik wil haar een vanzelfsprekende zelfverzekerdheid meegeven, maar haar ook een tikkie gek laten zijn. Ze is magisch, ze kan toveren, dus heeft ze alles in de hand en ze kan overal mee spelen. Daar geniet ze ook heel erg van. Ik denk dat ze daar zelfs een beetje ijdel in is.”

Je staat straks met grote musicalnamen als Maike Boerdam, Hugo Haenen, Marjolijn Touw en William Spaaij op het toneel, vind je dat spannend?
“Héél spannend. Gelukkig heb ik al een hele goede band met William Spaaij, die Bert speelt in Mary Poppins. Ik hoop gewoon van iedereen veel te leren. Wat ook spannend is, is dat ik ga tapdansen. Ik heb al wel workshops gehad, maar ik zal er nog hard aan moeten werken. En ik speel samen met kinderen, dat is voor het eerst. Daar moet een spanning en een liefde ontstaan die niet in de tekst zit. Het publiek moet dat voelen. Ik kijk erg uit naar hoe we dat gaan vormgeven.”

Vanaf je vierde zat je op ballet, je hebt de jeugdtheaterschool Hofplein in Rotterdam gedaan. Je was er al vroeg bij!
Noortje vertelt lachend: “Ik had gewoon veel aandacht nodig. Echt! Ik was zo’n kind met te veel energie dat dan maar dansjes ging verzinnen. Dan danste ik in de kamer en riep: ‘Kijk nou even, kijk nou even.’ Toen ik de vooropleiding van de dansacademie in Rotterdam deed, kreeg ik het commentaar dat ik te veel opviel. Ik deed te expressief met mijn  gezicht. Niet dat ik bekken stond te trekken, maar blijkbaar had ik de behoefte om ook iets met mijn gezicht te vertellen. Toen is het dus misgegaan met mijn danscarrière, haha. Uiteindelijk kwam ik op de Muziektheateracademie van het Rotterdams Conservatorium terecht en daar voelde ik: hier zit ik op mijn plek. Ik wil een verhaal vertellen en ik wil daarbij alle middelen gebruiken die ik tot mijn beschikking heb.”

Hoe sta je straks in Scheveningen?
“Het kan nu eigenlijk al niet meer stuk. Ik ga overal verschrikkelijk van genieten. Ik heb kunnen laten zien wat ik kan en dat is gelukkig overgekomen bij het publiek. Het is echt een eer dat het publiek mij heeft uitgekozen. Het is een rol uit duizenden! Ik verheug me enorm op het spelen van Mary Poppins. Het gaat ergens over én het heeft een komisch randje. Dat is waar mijn hart heel erg bij ligt, dus het is een droom die uitkomt. Het wordt een feestje in Scheveningen, daar ben ik van overtuigd.”