Dansen in Benin en Mali

Joan van der Mast – al ruim 25 jaar als docent verbonden aan de Rotterdamse Dansacademie, waar ze zelf is opgeleid tot docent dans – was de afgelopen tijd drie keer in Afrika: twee maal in Benin (2008 en 2010) en een keer in Mali (2010). Als trainer, voor Stichting Le Grand Cru.

In oktober 2009 heeft de Nederlandse ambassade in Benin, samen met het ministerie van Buitenlandse Zaken en Stichting DOEN, subsidie toegekend aan een danstrainingprogramma dat Le Grand Cru uitvoert met Compagnie Walô in Benin en het Conservatoire des Arts et Multimédia in Mali. Dit interregionale programma – dat bestaat uit workshops danstechniek, compositie, didactiek, marketing en lichtdesign, en veel voorstellingen – biedt Le Grand Cru de gelegenheid om met haar trainers de ontwikkeling van professionele danskunst in de regio te ondersteunen.

Joan van der Mast: ‘Ik heb in Benin gewerkt met de dansers van Compagnie Walô, om hen op te leiden tot dansdocent. Met dat beroep kunnen ze hun geld verdienen. Daarnaast heb ik met hen technische trainingen gedaan en we hebben ons ook beziggehouden met improvisatie en muzikale bewustwording.’ De bewegingsanalyse van Laban bleek hier heel bruikbaar, aldus Joan.

In maart 2010 vond in Benin de eerste voorstelling plaats van Léwé ou l’enfance de l’art van Compagnie Walô, waaraan ook zo’n zestig kinderen meedoen. ‘Die productie is op reis gegaan door het land,’ vertelt Joan. ‘Hij was ook te zien op schoolpleinen in achterbuurten. Soms waren er wel 2.000 toeschouwers. En op al die plaatsen ontstonden daarna dansgroepjes.’

Afgelopen mei heeft Joan tien dagen les gegeven aan dansstudenten van het Conservatoire des Arts et Multimédia in Mali. ‘Techniek en improvisatie/compositie, en aan de besten van de groep ook didactiek. Deze studenten werken nu samen met de beste dansers van Benin.’

Joan van der Mast (links) aan het werk in Benin.